木材遗存包括木炭、干木材和湿木材。与木炭相比，后两种保存环境比较严格，比如干木材多见于沙漠等干燥地区，湿木材则需要饱水的埋藏环境。

图一 饱水墓葬
年代约战国晚期
湖北云梦郑家湖秦墓

　　考古遗址出土的木材样品主要来自乔木的树干部分，我们先采集样品，然后鉴定具体种属。一些木材遗存可能受到挤压变形，或不同程度的腐烂，因此鉴定较为困难。

木材遗存的采样和鉴定方法如下：

　　1、采集样品。不同部位的木材可能来自不同种属，因此，我们采样的部位要尽量全面，必须详细记录木材的具体取样位置，以便后续的研究和讨论。

　　2、鉴定种属。先将木材样品切成一厘米左右的正方体；然后，在小方块横、径、弦三个方向的切面上切出薄片；最后，将切片放在显微镜下，观察显微结构特征，并与现生木材相比较，最终鉴定出具体种属。

图二 木材的横、径、弦切面

图三 木材切片

　　考古出土的木材遗存研究是植物考古研究中的重要分支。

　　第一，鉴定结果可以反映出遗址及周围局部区域的植被等自然环境。比如楠木多生长于长江以南等热带亚热带地区。

　　第二，研究古代先民对木本植物的利用种类、利用方式和利用程度等。有研究发现，北京大葆台汉墓中的棺椁使用了楠木，这说明，起码在西汉时期，人们就意识到楠木作为棺椁的优越性能，高等级贵族会从遥远的南方运输高级木材来制作棺椁。

　　所以，木材遗存的发现和研究，对我们理解古代人类的生产生活方式，有着重要的意义。