据《穆天子传》载，经学者们考证， 周穆王率领七位杰出人才，携带大量珠宝，从镐京出发，渡过漳水，先后来到了阴山、昆仑山，而后经过燕然之山、西行乐都等地，最后到达群玉山。

   一路上，路过很多部落，观赏各种各样的植物、动物，捕获马牛羊赠与部落首领，渡过黑水，周穆王终于来到与中原相隔一万多里的西王母之邦，见到了西王母。

   随后，穆王一行返回，向北两千里到达西北大旷原，取道伊犁河经天山北路东归，最远到达新疆地区，一路上，收获了很多兽皮禽羽、贝壳朱砂、彩色宝石等奇珍异宝。据《穆天子传》统计，这趟远游，周穆王一行走了大约35000 里（往返）。究竟是什么信念使得周穆王坚持西巡呢？

   周穆王西巡既是为了表明西周的宗主地位，同时更是为了消除来自西北诸部族的威胁，带有强烈的经济、政治、军事目的，沿途所经邦国，受到当地人民的热情接待，有利于当时处于不同地域的人们了解中原和西域的地理面貌、风土人情。西巡使许多部落和国家归顺于周的统治，对周的巩固和发展具有积极意义。