民间传说正月初八是谷子的生日，所以这一天称为“谷日节”。谷日节是一个可以预知一年运气的节日，这天天气晴朗，寓意着这一年稻谷丰收，而天阴则年歉。

“谷日”的习俗是在牌子上写上谷物的名称，上香祈福，并且在这一天不吃煮熟的谷物。同时祈求神明保佑新年风调雨顺、五谷丰登、家人衣食无忧、岁岁平安。这种习俗蕴涵着人们珍惜粮食，重视农业的思想，值得传承。

正月初八有“放生”活动，可以把家里养的一些鱼、鸟拿到外面，放归野外。

明代刘侗在《帝京景物略》中记载说：“正月八日，石磴巷放生，笼禽雀、盆鱼虾、筐螺蚌，罗堂前，僧做梵语，数千相向，纵羽空飞，孽着落屋上，移时乃去，水之类投皇城金水河中网罟笋饵所希至。”初八放生，不仅体现了古人尊重自然万物和谐相处的品德，也表达了新春之始，企盼世间各种生物兴旺发达的美好愿望。

正月初八也被称为“顺星节”，又名“祭星”、“接星”。正月初八晚上，每家每户都要举行一个顺星的祭祀仪式，祈求获得星君的垂佑。祭星时，要在案头、灶台、门槛、锅台等处各放一盏“金灯”（黄灯花）并点燃，叫“散灯花儿”，有避除不祥之意，寓意着日子圆满甜蜜，财源滚滚来。

正月初八是一个吉祥的日子，按民间说法“八”有“八方来财、八方来喜、八方来福”之意，人们都爱讲究吉利数字，因此，正月初八被认为是鸿运当头、聚财聚宝的日子，故而有很多企业、商铺选择在这一天开张营业，取其“发”之寓意，讨个开门红的好彩头，希望生意兴隆、八方来财、财源广进。