每年农历五月初五是端午节，又称端阳节、龙舟节等，是汉族的传统节日，也是集拜神祭祖、祈福辟邪、欢庆娱乐和饮食为一体的民俗大节。端午节源于自然天象崇拜，由上古时代祭龙演变而来。

最广为流传的说法是为了纪念古代爱国诗人屈原。屈原是战国时期楚国的大臣，他一心期望国家强盛，但由于政治上的挫败，最终被流放。当得知楚国被秦国攻破后，屈原深感国家沦亡之痛，于农历五月初五这一天投江自尽。当地百姓为了纪念屈原的爱国情怀，纷纷划船捞救，并投下粽子以防鱼虾咬食屈原的身体。此后，每年五月初五，人们都会举行各种活动以纪念屈原。

“端”字加了直立的“立”在左边，“立”指人体直立站直，这个字表示与人的站立有关。但人的站立有端正、有歪斜，配以右边的表示正直的“耑”，说明这个人是正直的站立。这就是人们所说的坐立行走要端正。

“午”字的本义就是指木杵，一个木头做的春米用的一个器物。人们在使用木杵的时候不能斜着，必须是正直上下使用，所以把它借来表示“正”的意思。

由此可知，“端午”的“端”字本义为“正”、“午”为“中”，这天午时则为正中之正。古人历来崇尚中、正之道，中正之道在此表现得淋漓尽致。端亦有“初”的意思，因此五月的第一个午日，亦谓端午。

端午节不仅清晰地记录着先民丰富而多彩的社会生活文化内容，也积淀着博大精深的历史文化内涵。全国各地因地域文化不同而又存在着习俗上的差异。这些节俗围绕着祭龙、祈福、攘灾等形式展开，寄托了人们迎祥纳福、辟邪除灾的愿望。

习俗主要有划龙舟、挂艾草与菖蒲、贴午时符、拜神祭祖、食粽子、薰苍术、拴五色丝线、佩香囊等等。

龙舟，是龙和舟的合体，最早是祭神祭河神祭水神用的，后来与端午节结合在一起，实际上端午节以前就有龙舟了。

江浙地区春秋之前有在农历五月初五以龙舟竞渡形式举行龙图腾祭祀的习俗；后因诗人屈原在这一天逝世，便成了中国汉族人民纪念屈原的传统节日习俗，也是汉族龙图腾文化的代表之一。