大暑，是二十四节气中的第十二个节气，也是夏季最后一个节气。“暑”是炎热的意思，大暑，指炎热之极。大暑节气正值“三伏天”的“中伏”前后，是一年中日照最多、最炎热的时候，一年中“湿热交蒸”在此时到达顶点。

大暑时节阳光强烈、高温且多雨，虽然有湿热难耐之苦，但是十分有利于农作物成长。同时，这个节气是很多地区旱、涝、风灾等气象灾害频繁出现的时期。

冰镇食物、酒水是现代人度过盛夏的重要选择。其实在周代，人们就已经开始利用冰，来度过炎热的盛夏了。

《周礼·天官》中记载“凌人掌冰正，岁十有二月，令斩冰，三其凌。春始治鉴。凡外内饔之膳羞，鉴焉。凡酒浆之酒醴，亦如之。祭祀，共冰鉴。宾客，共冰。大丧，共夷槃冰。夏颁冰，掌事，秋刷。”

“凌人”就是掌管冰的官吏，他们会在夏历的十二月开始在河面上斩冰，并以三倍的量藏入“凌阴”中。在春天要检查用来盛冰的“鉴”。到了夏天，美味珍馐都要放在冰鉴中防腐，酒水等也要盛在冰鉴中。祭祀和宴请宾客时，都要用冰。王大丧时，也要供给寒尸所需要用的冰。冰不仅供王室使用，王也会赐冰给臣下。

烧伏香类似于中医的灸，在伏天里用药香熏烤特定的穴位，可治疗多种顽疾。

还有一种说法是百姓在伏天烧香祈福，祈求风调雨顺、五谷丰登。

元代文人吴澄编著《月令七十二候集解》，他根据黄河流域周边地区景物，结合二十四节气的特点，将一年二十四节气分成“七十二候”，每个节气分成三候。