农历七月十五，民间俗称七月半

是中国传统祭祀节日之一

      中元节，为道教所称，正月十五为上元，七月十五为中元，十月十五为下元。而中元，就是在每年农历七月十五，祭地官，祈求定人间善恶，祭祀祖先。佛教称其为“盂兰盆节”，“盂兰盆”是“倒解悬”的意思，即将人的灵魂从困厄中解救出来，佛教这一天大多是在寺庙集体做盆供祭祀，以超度历代宗亲。

       如果要追溯中元节最早的源头,大概就是七月秋尝祭礼了，早在先秦时期就有这一习俗，七月原是小秋，这时节农作物成熟，讲究孝道的中国人，将新收获的黍稷等谷物粮食用来祭祖，以告收成，祭先祖敬鬼神，感谢先祖积攒的福泽和幸运。

中元节也是中国传统祭祀节日之一。它的精神内核是孝文化，是中国人对逝去亲人和先祖表达孝敬、思念的重要节日；而祭祀，是缅怀和思念，是尊重先祖的优良传统，早在3000年前的西周时期，人们就将祭祀视作头等大事。“国之大事，在祀与戎。”祭祀活动反映古人对于天地神明、自然界、先祖的敬畏与崇拜。今天，我们就通过一件西周青铜器，去了解古人的祭祀活动。