后稷

周族的始祖叫后稷，原来的名字叫“弃”，意思就是“被丢弃的孩子”。弄明白这个奇怪名字的来历，有助于我们了解周族由母系社会进入父系社会的历史。

     根据历史传说，我们只知道弃的母亲叫姜嫄，她可能是羌族的妇女。相传有一天，姜嫄和同伴到野外去游玩，忽然看到路上有一个奇怪的大脚印，她十分好奇，不由自主就踩了上去，说也真奇怪，她的脚才踩上去，只觉得自己肚子里好像有什么东西动了一下，自此她就怀孕了。

“十月怀胎，一朝分娩”。姜嫄怕这个没有父亲的孩子给自己带来灾祸，便想把他丢弃。她把孩子丢弃在狭隘的小巷里，想让走过来的成群牛马把他踩死，可是当牛群通过小巷时，不但不踩还给孩子喂奶。姜嫄抱回孩子，又丢弃在没有人迹的深山密林，恰巧又遇到了砍柴人将其捡回。姜嫄抱回孩子索性将他丢在河面的冰上，想让他冻死，又哪里知道，一群飞鸟落在这个孩子周围，用毛茸茸、暖烘烘的翅膀覆盖在小孩身上。

姜嫄看到孩子大难不死，着实觉得有些奇怪，便改变了最初的念头，把他抚养成人。因为一生下来就想把这个孩子丢弃掉，因此就给他起了个名字叫“弃”。

这个故事虽然听起来充满了神话色彩，但是反映了当时”民知其母不知其父”的母系氏族社会特点，在母系氏族社会，妇女拥有较大的权力并受到尊敬。全体氏族成员共同生产、共同消费，没有私有财产和剥削。男女的婚姻关系是不固定的族外婚，氏族的血统只能以女系计算。

后来由于生产力的发展，男人们逐渐成了社会生产的主要承担者。随着私有财产的产生，发生了由母系氏族社会向父系氏族社会的深刻转变。在父系氏族社会里，血统是以父系大家长为中心的男性计算的，这样就保证了把财富传给自己确切的儿子。

姜嫄之所以千方百计要把弃丢掉，可能是因为受了父系氏族社会强大舆论压力的影响。这说明，弃时父权制战胜了母权制社会的残余，已逐步确立了。编辑 滕晓华 责编 翟慧萍 审核 康军建