菩提达摩，南天竺人，自称佛传二十八代祖。达摩在中国始传禅宗成为中国佛教最大的宗门,后人便尊达摩为中国禅宗初祖。

北魏时，曾在洛阳、嵩山等地传授禅教。著作有《少室六门》上下卷，包括《心经颂》《破相论》《二种入》《安心法门》《悟性论》《血脉论》6种。梁武大同二年圆寂，终年150岁。

传说达摩渡过长江时，并不是坐船，而是在江岸折了一根芦苇，立在苇上过江的。至今，人们仍把幕府山的这座山峰叫做夹骡峰，把山北麓达摩休息过的山洞称为达摩洞。

达摩每天在石洞中每天面对石壁，紧闭双眼，不讲经也不说法，知识专心修性，日子长了，小鸟落在他的肩上筑巢了，他也一动不动，就这样，入定，开定， 日复一日，年复一年，整整面壁了l0年(或9年)修成得道。

当他离开石洞的时候，坐禅对面的那块石头上，竟留下了他面壁姿态的形象，衣褶皱纹，隐约可见，宛如一幅水墨画像。人们把这块石头称为“达摩面壁影石”，把这个天然石洞称为“达摩面壁洞”。