《史记·周本纪》记载，周厉王在位期间，贪财好利，宠信一个名叫荣夷公的大臣，实行“专利”政策，把原来公有的山林川泽收为国有，任何人要使用这些自然资源，都需要缴纳一定的费用。

大夫芮良夫劝谏周厉王说：“王啊，如果我们这样做，王室恐怕将要衰微!那荣夷公喜欢独占财利，却不知大祸临头。一人独占财利必然招致天怒人怨，荣夷公用财利来引诱您，您难道还能长治久安吗?普通人独占财利，人们称他为盗贼，如果一个君王这样做，那么归附他的人就会减少。荣夷公如果受到重用，周朝肯定要衰败。”周厉王不听劝谏，还是任用荣夷公做卿士，掌管国事。

因为周厉王的“专利”政策，百姓都纷纷议论他的过失。召穆公劝谏说：“

王啊，老百姓忍受不了暴政了！”周厉王听后非常生气，找到一个卫国的巫师，让他来监视百姓，巫师告谁议论，周厉王就杀掉谁。在这样的高压政策之下，百姓不敢开口说话，路上相遇也只能以眼目示意，这就是“道路以目”的由来。

周厉王见没有人议论自己了，对自己实施的高压政策非常满意，告诉召穆公说：“我能消除百姓对我的议论，百姓再不敢有怨言。”召穆公说：“您这是强行封老百姓的嘴，哪里是老百姓真就没有自己的想法了啊。要知道，防民之口，甚于防川啊。”但周厉王不听劝阻，从此百姓都敢怒不敢言。

在厉王的高压政策实施三年后，百姓最终不堪忍受，自发地组织起来攻入王宫，厉王看见百姓群起而来，惊慌失措，连他的太子姬静都没顾上带走，狼狈地出逃，一直逃到了彘(zhì)地(今山西霍县)。

国人冲进王宫烧毁了宫殿，搜遍了各个角落也没有找到周厉王，听说他的儿子静躲在召穆公家里，于是又围住召穆公的家。召穆公无法控制住人们愤怒的情绪，出于无奈，只好用自己的儿子代替太子姬静，交给他们处死，才平息了这场规模巨大的暴动。